Particulièrement méconnu, le canicross est une discipline qui associe dans un même effort sportif, la course à pied, un chien et un humain. Le réglement est simple, aller le plus vite possible en respectant impérativement l’allure de l’animal. Si le chien ne veut plus courir ou ralenti, le maître doit s’arrêter ou ralentir, il est interdit de le forcer à courir en le tirant sous peine de mise hors course immédiate. Le chien muni d’un harnais, il est relié à son maître par un long élastique de 2 métres, extensible, attaché à une ceinture lombaire ou sous -cutale pour amortir les chocs provoqués par les accélérations de l’animal.
Le Matériel :
- Un harnais pour le chien qui lui permet de tracter sans s’étrangler.
-Une longe ou laisse de compétition, munie d’un amortisseur elle relie le chien au coureur. L’amortisseur évite les à coups désagréables.
-Une ceinture sous cutale pour le coureur, trés confortable au niveau des reins elle est large et rembourée.
Bien entendu, pour chaque matériel, il existe différents types plus ou moins chers qui seront adaptés en fonction des capacités du coureurs mais surtout du chien. Si l’animal est trés puissant, l’amortisseur pour la longe et une bonne ceinture seront pratiquement obligatoires. Il faut compter généralement 100 euro pour avoir l’équipement nécessaire.
Le Chien
Braque Allemand, husky, berger australien, beauceron, berger belge, mallinois mais aussi setter gordon, pinscher moyen, labrador, flat coat, berger allemand bien entendu, border collie, braque de Weimar, boxer, setter irlandais, greyster, golden retriever mais encore, bâtard, croisé, sont admis à participer, en fait tous les chiens sans distinction de race, avec ou sans pedigree, âgés de 12 mois au moins le jour de l’épreuve. Le maître doit être capable de diriger sont chien. Les chiens ne doivent pas être agréssifs envers les autres chiens (souvent nombreux au départ), c’est pour cela que le canicross est un sport où l’on trouve des chiens calmes et affectueux. Conformément aux directives des Directions Départementales des services Vétérinaires.
Le coureur :
La pratique du sport canin unissant seul chien et un humain dans un même effort athlétique est ouvert à toute personne (homme ou femme), sans distinction de nationnalité, ayant l’aptitude médicalement reconnue à l’effort physique. La course est ouverte à tous licenciés ou non quel qu’ils soient et tous les sportifs ayant une certaine pratique. Un certificat médical d’aptitude à l’effort physique (course à pied,cyclisme, triathlon) est obligatoire pour toute participant. L’age minimum requis est de 7 ans au jour de l’épreuve. Les dérogations peuvent être données par l’organisateur, sous réserve qu’une sécurité maximale soit prise.
La Course :
Mais comment se déroule une course de canicross ? Simple, c’est un cross, organisé généralement sur un circuit forestier de 5 à 10 kms, durant lequel le coureur et son chien sont unis dans le même effort sportif. En fait, le chien est accroché par un harbais à la ceinture du coureur, la seul contrainte réside dans le fait que le chien doit toujours être devant ...
Suivant les parcours il existe des courses différents : Ainsi on a des courses assez calmes en terrain pratiquement plat (ne pas oublier pas qu’il s’agit quand même d’un cross) mais en général on trouve des parcours avec relief accentué. On trouve également des courses extrémes comme le trophée des montagnes qui se déroule dans les Alpes.... De même suivant les parcours, les départ peuvent être groupés ou individuels (généralement tous les 2 minutes). Le plus spectaculaire étant un départ groupé mais cela implique un terrain assez large au départ et sur une distance d’au moins 500m. Les sensations sont superbes, vous vous surprendrez à courir à 25km/h dans un sentier descendant, en pleine nature derriere le chien ..... Sur des parcours difficiles, la gestion de l’effort et l’entraide "chien maître" sont les points clef du succés. En effet le chien doit être là pour "aider" son maître dans une montée sans trop se fatiguer. A charge au coureur de régler l’allur du chien à ses capacités..... Il existe également des canicros pour les enfants qui se pratiquent sur des distances plus courtes(2 à 4 kms) ou suivant la corpulance du chien et de l’enfant on peut trouver un adulte "accrocher également au chien. Enfin, le canimarche est la face trés populaire du canicross. Cette épreuve ouverte à tous, chiens maîtres jeunes ou vieux, permet de s’initier à ce sport. L’allure est libre et adapté en fonction des "caractéristiques physiques" de certains participants.
Les compétitions :
Pour le canicross il existe 2 féderations :
-Une féderation ayant délégation du ministére de la jeunesse et des sports, c’est la FFST (féderation française des sports de traineau), elle compte environ 1000 licenciés, elle accepte tous les types de chiens pour peu qu’il soit enbonne santé, tatoués et vaccinés une soixantaine de club la représente dans tous le térritoire.
-La seconde est pour sa part agrée par le ministére la FAC (féderation Athlétique Canine) ouverte à tous les types de chien et offre une pratique trés ludique, la FAC réussit grâce à ce type d’accroche plus conviviale à gagner un certains nombre de personnes qui ne pratique que le canicross. Mais pratiquement toutes les courses sont ouvertes à tout le monde, simplement le fait d’être licencié permet d’avoire une assurance couvrant les dommages physique du chien ou du coureur. Ainsi par des côtes multiples, il n’existe pas reéllement un championnat de France de canicross, chaque féderation organise son propre classement ...De plus certaines compétitions (comme le trophé des montagnes) sont organiser indépandament des féderations.Généralement les "bons" coureurs sont vies repérés et sont invités à participer au championnat d’eurpe, et depuis 2002 au championnat du monde ...... Les vainqueurs de ces épreuves ne remportent pas d’argents, juste de quoi couvrir un peu les frais de nourriture pour leur chien...... C’est cela l’esprit du canicross : le plaisir du chien avant tout autre chose ......
